Selama perjalanan latihan bela diri mereka di China, Ranma Saotome dan ayahnya, Genma, mengalami kecelakaan yang mengakibatkan mereka terkena kutukan—setiap kali disiram air dingin, Ranma berubah menjadi perempuan, sementara ayahnya berubah menjadi panda! Hanya air panas yang dapat membalikkan perubahan ini, tetapi kontak lebih lanjut dengan air dingin akan memicu masalah lagi. Sayangnya, masalah tidak berhenti di situ, karena Ranma mengetahui bahwa ia dijodohkan dengan salah satu putri Soun Tendou, sahabat terdekat ayahnya. Selama pertemuan pertama kedua keluarga, diputuskan bahwa Ranma akan menikah dengan Akane, putri bungsu, keputusan yang ditentang dengan keras oleh kedua belah pihak. Keduanya sama sekali tidak cocok, namun mereka dipaksa untuk tinggal di bawah satu atap. Status quo Ranma semakin memperburuk kekacauan, membawanya ke serangkaian situasi komedi dan kesalahpahaman yang, dalam skema besar, mungkin saja menjadi apa yang dia butuhkan untuk bekerja sama dengan Akane.